第52章[第2页/共3页]

正全神灌输间，俄然听那金锁又发怪声，那声音不屑道：“琴棋书画原是为了熏陶情操，你本日这般临时抱佛脚，倒是失了底子，利欲熏心了。”

宝钗可贵听到它如此殷殷指导，倒有几分受宠若惊，问道：“莫非你的意义是？”

却说薛蟠见柳湘莲离了那林子，就从速也告别了冯紫英诸人追逐，却那里追逐得上？一溜打马跑回城里，只说沿途必能碰到的，谁知柳湘莲却被苏掌柜等人拉了去吃酒了。薛蟠在城里交来回回走了这么两遭，全然不见踪迹，不免欣然若失，一不留意就站在锦香院的大门口，正愣神间，那边头的妈妈龟奴等人早笑容迎了出来。薛蟠天然难却其意，喝了几杯，偎红倚翠，就着那软香温玉摸了几把，骨头都酥了，那里还记得别的事情，当夜就宿在锦香院中，同两个懂阿谀的妓.女大被同眠，自是风景无穷。

苏掌柜是买卖场中的熟行，察言观色自是善于，不过三言两语，就猜出柳湘莲定是遭了天孙公子白眼，固然于要紧细节处不甚了了，但已是无碍大局了。苏掌柜素知柳湘莲自幼舞刀弄棒，是手底下有几分真工夫的，现在见他正值得志之时，少不得使尽了浑身解数恭维交友，那湘莲几杯酒下肚，又有苏掌柜从旁吹嘘，不觉飘飘然，甚觉对劲，倒把先前的悲观失落早忘在九霄云外了。

本来，当时白莲教分支教会天理教流行，苏掌柜百口人早信了天理教的教义，家里更是教众在城中的据点，存了一股谋反的心机。他开初见西山脂水大有可为，可用作攻城兵器，就起了坏心机，欺负薛蟠纨绔无知，想哄薛蟠买了去，担了明面上私制火器的风险，本身好偷偷和教众从中揩油，捞些好处。岂料他运势不济，恰被宝钗看破狡计，恐教会被官府一网打尽，慌里镇静连夜出逃，到四周的一座山上落草。厥后没过量久，又探听到绸缎庄的刘掌柜也跟薛家不睦，受店主逼迫，就鼓励三寸不烂之舌，将刘掌柜百口也给赚了来。

那声音就道：“你此时用心，不过为了宫选。现在我就指导你一条明道，你倒把那琴拿来出来，多练习几次才好。”

柳湘莲急勒马定睛看时，只觉眼熟，却一时想不起那人名姓。再深思半晌，方忆了起来。本来那人姓苏，本来在京中也是很有几分面子的大掌柜，和柳湘莲算是见过几面的友情，厥后却不晓得为何，俄然就销声匿迹了。

雅座中几人面面相觑。末端，苏掌柜才笑着说道：“诸位兄弟莫慌。不相干的，我晓得柳二爷毫不是喜好嚼舌头的人。来，莫要孤负了这一桌好菜。”几小我不忍心糟蹋食品，战战兢兢把这一席好菜吃完，待到要结账时，店小二言道：“方才那位柳爷早结过了。”苏掌柜喜气洋洋，向世人说：“看，我说的公然不错。”刘掌柜也笑着：“他既然肯这般，到底结了一份善缘。来日需求把他给渡了，方不负这一番情义。”

柳湘莲见他们这副神情，就晓得所料不差，悄悄叹了口气，站起来向着席间几人抱拳道：“几位莫怪，丑话须说在头里。柳或人夙来佩服几位有气势，讲义气，一贯存了靠近的意义。凡是事有轻重，柳或人自幼承庭训，这个忠孝二字倒是决然违不得的。道分歧，不相与谋，就此别过。几位放心，本日这番话，唯其间人晓得罢了。”说罢，不等回应，竟一撩袍子，开了门出去了。