冻土中的牛膝根[第3页/共10页]

叶承天指尖轻捻那片嫩芽，露水顺着叶脉滚落在他掌纹里，凉得沁人：“柏叶经冬不凋，得北方水精之气，而这开春头茬的嫩芽，恰是阳气初升时的‘木火之苗’。”他俄然翻开案头泛着靛蓝书衣的《令媛方》，泛黄的纸页在风里翻动，停在“肾主骨，其华在发，柏叶通肾经”那行朱砂讲明处，指尖划过笔迹时，案上的柏枝嫩芽正巧抖落片鳞甲，暴露底下新绿的叶尖，如同应和着古籍里的规语。

说话间，一只花鼠从腐叶堆里窜过，带起的碎叶扑在当归芽上，嫩黄的叶片悄悄颤抖，却始终未伤分毫。阿林望着两种截然分歧的新芽，俄然明白师父为何总说“草木如人，各有本性”——石缝丹参像山中硬汉，筋骨里藏着开山的力道；腐叶当归似深闺淑女，柔肠中系着养血的温情。药园的阳光此时正斜过篱笆，给岩石缝镀上金边，为腐叶堆撒下碎银，而那些带着分歧“出世地”印记的草木，正在这方六合里，冷静发展着属于本身的药性，等候懂它们的人，将山川的精魂，变成疗愈的良方。

叶承天踩着结着薄冰的石阶上到山顶时，天光刚泛出蟹壳青。背阴处的残雪尚未化尽，却被他用竹勺舀进粗陶罐——那雪水滤过松针与苔衣，在陶罐里晃出细碎的金鳞，冰碴子碰撞时收回碎玉般的清响，恍若太行山脉在晨光里悄悄呵出的一口气。罐底沉着三枚云台山暖土块，形如老茶饼，大要还留着客岁暮秋采药时裹着的山泥，指腹摩挲能触到精密的气孔，仿佛地火余温仍在土脉里悄悄流淌。

说话间，岩缝深处传来纤细的“咔嚓”声，又一道裂纹从牛膝根茎底部绽放，冻土块“噗”地崩落，暴露更深处的须根——那边竟缠着几星云台山的红土，像是大地在草木根系间埋下的火种。阿林俄然想起客岁冬至，师父在药王庙埋牛膝根的场景，现在面前的野牛膝，何尝不是六合亲手炮制的良药？它扎根岩缝，以霜雪为引，以地火为媒，在寒与热的夹缝里，将十年工夫熬成一味能劈开冻瘀的锋芒。

山风掠过谷底，卷着残雪扑在牛膝叶片上，冰晶碰撞收回细碎的响，却见根茎处的冻土又裂开道缝，新排泄的水珠顺着朱砂色断口往下淌，在岩面上画出道淡红的痕。阿林伸手触碰根茎，凉意从指尖窜到肘弯，却在逗留半晌后，觉出皮下有股细流般的暖意逆着寒气往上涌——就像春日溪水初融时，冰层下埋没的温热泉眼。

案前碾药的叶大夫搁下药碾子，起家时青布长衫带过一摞泛黄的医书，砚台里的松烟墨还冒着热气。他指尖先探了探樵夫腕上的脉，凉得像浸过溪水的石头，再覆上那青黑的膝头时，指腹清楚触到皮下僵死的筋络，如同冻在冰层里的树根，硬邦邦地缠着骨节打弯。窗外的山风又起，卷着残雪扑在窗纸上沙沙作响，药炉上的沙锅咕嘟冒泡，蒸腾的水汽漫过樵夫紧蹙的眉峰，将他眼角的皱纹洇得更深了些——那是被山月与霜雪几次雕镂过的陈迹，现在正跟着膝盖的抽痛，在晨光里微微发颤。

回身时袍角扫过靠墙的柏木堆，数十根新伐的柏木带着山野的贫寒气味，叶承天俄然立足，目光落在枝梢那层薄如蝉翼的晨露上。“阿林，去挑顶梢带‘龙鳞苞’的。”他话音未落，小药童已踮脚够向木堆高处，晨露顺着柏枝滑落，在青砖上砸出点点水痕。被选中的柏枝斜斜横在药案上，鳞片状的叶苞刚裂开半道裂缝，鹅黄色的嫩芽正顶着晶亮的露水往外钻，像是春阳在枝桠间埋下的火种，尚未完整迸发，却已透出股锐不成当的朝气。