第224章 锦绣衣(8)[第3页/共4页]

半晌时，排过酒肴。吃了三杯两盏，只见有一个嫂子里边开门出来，肩了二斗米，提了一吊钱，走进店门。宫芳昂首一看，是周才的娘子，叫一声道：“周嫂，你一贯在那边？今来此做恁的？”嫂子放下了米，也昂首一看道：“本来是宫大爷，为安在此？”鲍良接了嫂子的钱道：“你们本来是熟悉的。”叫：“周嫂，你坐坐。”周嫂道：“这是我的旧家主，我不敢坐。”随即问道：“大娘与小官克日可好么？”宫芳点头道：“不要提及我那不肖的败子！你是晓得的，竟把我家资败尽，不知漂流那边去了。现在我与大娘好不贫苦！”问：“你为安在此？”周嫂道：“自从昔年离了大爷大娘，我佳耦二人投入梅老爷府中。”便低低说道：“现在梅老爷的公子相公，也是这般伤败，老爷与夫人好不感喟。喜的是蜜斯和顺孝敬，故此老爷与夫人略觉宽解。我想大爷与大娘昔年收了一女便好。”说到此处，宫芳就记得燕娘教问周才的话头，即问道：“我十六年前仲春初二丑时所生的女，叫周才抱到城外撇却。现在要问他放的时节，还是死了，还是活的。如果活的，恐或有人抱养。大娘崭新记念，要问周才下落。”周嫂道：“老是此女有人收养，问周才也无益，那边稽查？”一面说，一面低头思惟，回身出外，将手一招，招宫芳到巷牛深处，悄悄说道：“里边的蜜斯，面孔声音与宫大娘宛然普通，又闻得蜜斯年庚十六岁，也是仲春初二丑时所生，又闻声丫环们私说蜜斯是这豆腐店鲍阿哥的女儿，故此夫人蜜斯常常有钱米酒肉拿出来看顾他。我想鲍家佳耦的嘴脸，那里生得如许女儿出来？我狐疑必有原因。”把宫芳的心肠说得火滚的热，便道：“你可悄悄问问鲍婆，是抱来的，是亲生的？”周嫂道：“这使不得。这是老爷面子，一字扬声不得的。我们送钱送米，都是只作不知，倘若鲍婆到老爷里边诉我小妇人多嘴，岂不讨一场吵架？”宫芳道：“既然如此，待我又处。”同到鲍良店前。

次早雪住，天气晴霁。二人还未起床，闻声有人拍门。宫芳穿衣起来，开门看时，本来是林家的嫂子，肩了三斗米，手中拿了一包衣服，进门放下。燕娘忙忙起来，说道：“这等雪天，为何劳你到此？”嫂子道：“我家小相公昨已报了入泮，是第一名。三个女人俱返来在家，提及姨娘这边贫苦，遇此大雪，不知如何过分。故此这三斗米是锦云女人送来的，这三钱银子是彩云女人送来的，这五百钱是奇云女人送来的。凤老娘请姨娘本日到我那边，与三个女人会会，少刻有肩舆来。这几件衣服，是凤老娘叫姨娘穿了上轿的。姨娘可梳洗起来，肩舆就要到哩。”燕娘道：“你看我这般穷形，如何可到得你那边？你可去答复凤老娘，我是不去的。”

且说十一月十五知县迎送秀才退学，林家着人赍帖接请宫芳。宫芳羞惭不去。但见林兰家中好不闹热：

燕娘归家，宫芳从鲍良店中刚回，瞥见柴米钱银，就如吕蒙正瞥见蛀空银子普通欢乐。燕娘进房，脱下了凤娘的衫裙，暴露一身破衣，又忙忙到马子上撒了半日尿儿，对丈夫细述林家的事体。说甥女如此如此，外甥如此如此，林姐夫与凤姐姐如此如此。宫芳听了，不过是钦羡林家，悔怨本身。燕娘又问丈夫道：“你这几时到那边去了？”宫芳也细述鲍家的事体。说梅翰林的夫人、蜜斯看顾鲍良如此如此，遇见周才娘子，说梅蜜斯面孔与你不异，年庚与弃女相合，如此如此。燕娘听了，也疑梅蜜斯是自家女儿，好难稽查。此时宫芳佳耦因有桂娥暗中一脉相联，渐有复生之意，有柴有米，度过了年。恰是：