第161章 五凤吟(13)[第3页/共4页]

却说祝琪生自领马出京，一起人马侍从而行，多少威武。直到常州地界，忙差人往母亲处报信。本身随即下船来见母亲，道及朝廷又差孩儿往广东剿贼，不日要往长江、过梅岭去了。一则记念母亲并探父亲下落，二则不知邹、平二位蜜斯动静何如，三则要□□□助义兄同往广东建些功业，以报知己。如此由浙江、福建□□□□□□飞英被贼围困南雄，正在危急之秋，望孩儿救他。□□□□□□□别母亲前去。绛玉、素梅、轻烟亦来送别，遂邀了冯铁头下船□□□令开行。那些常州府所属官员，俱来投抄本候见，并送下程。琪生一概不收。但要处所官纤夫多拨几百名，以便连夜趱行。那些府县俱是琪生旧属，今又见新升抚院，且不受一文私礼，岂有要几名夫，不极力阿谀的事理？遂传各方总甲人等，立即要纤夫一千名。前任广东抚院大老爷军前利用如遣重究。只见毕递敏捷同了差人，各处要夫。

正说之间，俄然岸上人声喧闹，此中似有妇人号哭之声，更觉惨痛。琪生偶尔动念，随立品往船窗外一觑，但见一老者打倒在地，一女人号哭在旁，不知其故。连唤差役登陆，速去二情面节回话。差役忙过脚船登陆，伺那老者道：“因何倒在其间？”那女子答道：“我公公是拿来纤夫。因大哥行走不快，被夫头打碎的。”差役随来回话。琪生听了复想道：“既是纤夫，如何又有一个少年女子随行之理？此中必有情弊。你可去带那二人上船来见本院。”原差立要拿祝公上船。祝公决不肯去，邹蜜斯道：“公公无妨。待媳妇去哭抱怨情，或者还可出得夫头之气。”二人随了差人上船时，琪生先已瞥见是父亲了。仓猝迎出舱门来，一把抱住父亲哭拜道：“男该万死。如何累父亲刻苦到这地步。”祝公道：“这也是我的运气。再不想你改了姓。如何使我寻得着？”琪生回身见了邹蜜斯，也拜谢她年来奉侍父亲之劳。红须、冯铁头亦过来下了礼。祝公一见红须便问道：“义士从何得放？真喜杀我也。”

探报立时传进中军。红须闻报大笑道：“好个主帅，料敌不爽分毫，公然来投诚了。”即便麾军入城，探其真假。一面请主帅发放投诚人众。就在府中坐下，出了安民榜，查过仓房钱粮，仍令谀属官军办理处所。本日拔营往南雄。

琪生闻得此信，遂觉此来果系不差。便对焦冯二将道：“看此风景只宜智取，不宜与战。”红须道：“如此毛贼，何必智取。随咱力量砍去便了。有何惧哉？”冯铁头道：“恩主所见极是。倘只恪守不出，何时得下。如有奇策，自当领命而行。”琪生道：“别人行兵，多以先声夺人。只得三千，报称十万，使之畏威投顺。今番逆贼擅能杀死总督、巡抚，连下二郡，正在放肆对劲之秋，安能望其投诚。我今肃但是至，略不示以进剿之威，则城内无备。我今将精勇四十名，随了冯副将扮作客商，待中午混进城去。伏至更深，听城外炮响，便放开城门杀出，与焦将军合兵杀进，自无不克之理。”二人依计而行，公然迅雷不及掩耳，里应外合。那些老弱兵无从抵挡，各皆逃生去了。焦冯二将，赶杀了半夜，并无敌手。遂请琪生进城，出榜安民。再将府中堆栈细细查点一番，委任一贤达官署了府事。次日起兵，竟往惠