第八回 桃花山月下遇虎 柏树峪雪中访贤[第1页/共5页]

顷刻，只见那老者随了一其中年男人出来，手中仍拿烛台，说声“宴客人内里坐”。本来这家，进了墙门，就是一平五间屋子，门在中间，门前台阶约十余级。中年男人手持烛台，照着申子平上来。子平分付车夫等：“在院子里略站一站，等我出来看了景象，再号召你们。”

那消半晌工夫。已到灯光之下。本来并不是个集镇，只要几家人家，住在这山坡之上。因山有高低，故看出如层楼叠榭普通。到此大师商讨，断不再走，硬行拍门求宿，更无他法。

却说那日东造到府署禀辞，与玉公见面，不过鼓励些“治乱世用重刑”的话头。他临时对付几句，也就罢了。玉公端茶送出。东造回到店里，掌柜的恭恭敬敬将袍子一件、老残信一封，双手奉上。东造接来看过，心中渐渐不乐。适申子平在中间，问道：“大哥何事不乐？”东造便将看老残身上着的还是棉衣，故赠以狐裘，并相互辩论的话述了一追，道：“你看，他临走到底将这袍子留下，未免太矫情了！”子平道：“这事大哥也有点失于检点。我看他不肯，有两层意义：一则嫌这裘代价略重。不便遂受；二则他受了，也实无用处，断无穿狐皮袍子，配上棉马褂的事理。大哥既想略纵交谊。宜叫人去觅一套羊皮袍子、马褂，或布面子，或茧绸面子都可，差人送去，他必然肯收。我看此人并非矫饰作伪的人。不知大哥觉得何如？”东造说：“非常。非常。你就叫人还是办去。”

子平下来，牵了驴，依着走到前面看时，本来转过大石，靠里有人架了一条石桥。只是此桥独一两条石柱，每条不过一尺一二寸宽，两柱又不紧相粘靠，当中还罅着几寸宽一个空当儿，石上又有一层冰，滑溜滑溜的。子平道：“可吓煞我了！这桥如何过法？一滑脚就是死，我真没有这个胆量走！”车夫大师看了说：“不要紧，我有体例。幸亏我们穿的都是蒲草毛窝，脚下很把滑的，不怕他。”一小我道：“等我先走一趟尝尝。”遂跳窜跳窜的走畴昔了，嘴里还喊着：“好走，好走！”立即又走返来讲：“车子却没法推，我们四小我抬一辆，作两趟抬畴昔罢。”申子平道：“车子抬得畴昔，我却走不畴昔；那驴子又如何呢？”车夫道：“不怕的，且等我们先把你老扶畴昔；别的你就不消管了。”子平道“就是有人扶着，我也是不敢走。奉告你说罢，我两条腿已经软了，那边还能走路呢！”车夫说；“那们也有体例：你老迈总睡下来，我们两小我昂首，两小我抬脚，把你老抬畴昔，何如？”子平说：“不当，不当！”又一个车夫说：“还是如许罢：解根绳索，你老拴在腰里，我们伴计，一个在前头，挽着一个绳头，一个伴计在背面，挽着一个绳头，这个样走，你老胆量一壮，腿就不软了。”子平说：“只好如许。”因而先把子平还是扶掖畴昔，随后又把两辆车子抬了畴昔。倒是一个驴死不肯走，费了很多事，还是把他眼睛蒙上，一小我牵，一小我打，才混了畴昔。比及忙定归了。”那满地已经都是树影子，月光已经很亮的了。

那女子道：“先生贵姓？来此何事？”子平便将“奉家兄命特访刘仁甫”的话说了一遍。那女子道：“刘先生当初就住这集东边的，现在已搬到柏树峪去了。”子平问：“柏树峪在甚么处所？”那女子道：“在集西，有三十多里的风景。那边路比这边更僻，更加不好走了。家父前日退值返来，奉告我们说，明天有位远客来此，路上受了点虚惊。分付我们迟点睡，”预备些酒饭，以便接待。并说：‘简慢了尊客，千万不要见怪。’”子平听了，惊奇之至：“荒山内里，又无衙署，有甚么值日、退值？何故前天就会晓得呢？这女子何故如此风雅，岂前人所谓有林下风采的，就是如许吗？到要问个明白。”不知申子平可否察透这女子形迹，且听下回分化。(未完待续。)(未完待续。)