042.吴东夜堂定良婿[第1页/共4页]

说罢，向一管事使了眼色，那管事便先辞职了。随后又与肖猛聊起学术之事，这事儿倒是吴老爷熟行了。但肖猛亦是举人出身，虽是半途短命，但“仁学”之学问，亦是对答如流。把个吴老爷说的心下万分喜好，吴蜜斯不消说更是各式倾慕。几人你一句来他一句，正聊得入港，见那管事捧着一托盘出去。上面盖一红布。管事径直走至吴老爷前。

芳儿赶快道：“爹爹莫怒，是我非要出来玩耍，怨不得春花。”

吴老爷道：“果然？真是将门出得虎子也。老夫幼年之时，正值狼狄大肆进犯中原，当年童英并肖龙批示有方，灭了这股劲敌，举国欢庆，我当时亦想投笔从戎，但却没有阿谁志气，想想罢了。若端的从了军，去了青云卫，说不准与你父亲还会并肩而战。真是造化，他的孩儿却成了我家仇人了。”

吴老爷道：“那便好，肖豪杰看你身材但是行伍出身？”

管事小声道：“老爷，按您叮咛，都筹办好了。”

肖猛道：“如此说来，我便先住上几日，陪陪芳儿也罢。看彻夜已晚，我得先回‘隆德船行’之处，明日如果有事，请到西船埠后边洛水胡同‘隆德船行’分舵来找我便好。”

吴柳芳倒是笑了，心中暗想：才说得路过业州，却又日日送得，想必是对我亦有些心机。便不再言语，让春花指路，中间肖猛一起保护，向家中走去。穿过“海龙庙”一带，又进入一片府宅之地，但见青石板大道两旁，青砖乌瓦，飞檐斗拱，朱漆蛮子大门，白石快意抱鼓，无不透着众宅第繁华之气。

肖猛一心想着芳儿，瞥见芳儿带笑凝睇，心中也是欢畅，竟没再与吴老爷接话。吴老爷亦是看在眼里，心中悄悄发笑，心想这个后生也是个多情之人。

肖猛听吴老爷也如许一说，想想芳儿貌美如仙、和顺似水，内心真真摆荡起来。这一起之上，只见磨难，却从未有和顺。再加芳华幼年，血气方刚，自是喜好美女，哪能舍得下？摆布难堪之时，芳儿又抛以媚眼做不幸之状，春花又一旁撺掇。心机，又不是不去寻师，迟个一二日亦算不得甚么，先陪芳儿几日也好。再说吴老仗为人谦恭，又想方设法酬谢于我，真如果想用船来，定会帮我。

春花看老爷真的动了怒，舌头一吐，低头不敢言语。

肖猛听了芳儿如此一说，心中亦有此失落，倾慕之人，方才熟谙，却止一面之缘，便是过分可惜了。一时不知如何答复。吴老爷年过半百之人，怎不知其二民气机。

话方说完，但见火线一队人向这边走，法度仓促。这队人即将近前，肖猛见世人面带焦心之色，心机半夜里有何急事出来乱跑。前面一人，四五十岁男人，身材高大魁伟，方面短须，身穿蓝绸右衽直身长袍，头戴乌黑四方安定巾。身后约莫七八个仆人，紧跟厥后。肖猛看到这身打扮，心机这老繁华老爷却像有功名之像。

听了芳儿之言语，肖猛中正下怀。便不走了，跟着他们进了吴家府宅。虽不是官宦人家，但亦是巨富之人，风致虽小，精美绝伦。但见院落宽广，正堂高大巍峨，青砖乌瓦房檐瑞兽。时下入夜，院落中间青石方砖门路两旁，早已点起数个薄油纸灯。虽是中秋时节，南边亦不算阴冷，正堂四门大敞。厅堂以内，灯火光辉，照得院落亦是了然。

芳儿亦道：“肖豪杰务必收下，银子虽少，这便是我父女一片情意。”

肖猛见了，当即站起，神采凝重，正色道：“吴老仗，我方才倒是说过，救人之事，举手之劳，真真不消老仗如此酬谢，若非要给我纹银，便是看不起肖猛了。”