019.单骑离别故乡镇[第3页/共4页]

肖夫人说道：“随我来。”

一夜无话。次是早上，肖猛早夙起来，洗漱用过早餐，又换好行装。但见上穿青蓝色盘领短衣，下穿土黄色宽裆裤，外套一粗布半黑罩甲，脚蹬赭石牛皮直缝靴。腰系一丈青灰棉布带。把“青锋”宝剑系在上面。背上背一白布承担，装好干粮肉食，又挎一水葫芦饮水之用。头戴乌纱网巾帽，怕秋风凉又备一红缨毡笠背在前面。浓眉大眼，目光炯炯，鼻直口阔，面带棱角。好个漂亮少年！

肖猛走上前去，翻开盒子，内里鲜明一口宝剑，黑檀木剑鞘、鎏金铜鞘标、剑口、护环，环上系三十二股深红细棉绳。剑口下方镶嵌金字“青锋”。鎏金铜剑格、剑首，红缨短剑穗。剑柄缠绕十六股乌黑细麻绳，握感甚好。剑口上一绷簧，按动绷簧宝剑出鞘，肖猛再看那剑，虽是油灯之下光芒暗淡，亦是寒光闪闪，冷**人，那剑双刃锋利，剑脊崛起三峰血槽，真乃一口宝剑也。

肖夫人又在四下寻了一番，拿出一把匕首，对肖猛道：“此匕首名为‘五宝匕首’镶嵌五颗宝石，虽不如这宝剑短长，但也是名家所制得。你也带上，做路上防身之用。”

肖猛道：“母亲操心了，只是多带行伴，也不便利，树大招风，也招能人算计，我一人便可，想我这技艺，虽不是大才，但也随军交战了两年，刀剑也是了然。江湖上之事，谨慎处置，也出不得大祸。一人一骑便可，也不惹人谛视。”

肖猛跟从母亲来到前面一室，肖夫人翻开一组壁柜，拿出内里杂物。见后壁有锁，又从怀中取一把钥匙，将钥匙插入一拧，向前一推。但见上面是一石台阶，通着地下一室，室内乌黑不见亮光。肖夫人从一小皮郛内取出火镰、火石、并一片火绒，半晌打着火，扑灭室内油灯，上面也亮了起来。

最金贵之物，乃是薛平所写“推介之信”，怕被汗水所湿，先用干麻纸包了，再包油纸，最后竟用蜡又封了一遍，圣典普通对待。一行武之人，如此心细，想倒是对这拜师之事，用了心机。肖猛文武双举，肖夫人又将其两块举人白银雕花银符取来，业已证明举子之身份。肖猛虽是不想带得，亦不好驳了母亲颜面，便都贴胸挂了。

今番这肖猛便嗅得此味，与那味道一模一样，才知这堆栈倒是杀人越货的黑店，不但取人道命，还把那人肉做成吃食。不由得肚中恶心，几乎吐出酸水。转而勃然大怒，心中暗骂：直娘贼，我不去招惹你们，反道太岁头上动起土来。不由得想拽来宝剑，一顿砍杀，成果了那厮们。转而又一想，方才那店小二说道，店中另有四人，那百里以外县镇采购，想来是去销脏了，不若来个连锅端，灭了这食人黑店，也好为这处所撤除一害。因而便强压住肝火，冒充喝酒。暗中将那酒水，泼到桌下去了，又悄悄从怀中取出五宝匕首，压在臂下。

店小二道：“客长前来投宿？”

肖龙道：“现在正值晌午，我亦要回府，便一同业得。”

话分两端。

早晨肖龙回府，面带喜色。肖夫人见其神采不对，便道：“何事惹得老爷活力？”

那位听客道：“他嗅得肉香又惊骇起来，倒是为何？”听客莫急，听我慢慢道来。本来这肖猛在边关当了三年佰总，却也不是白做得。不时与那流贼、狼狄斥侯交兵，大大小小也打得上百场战。疆场上兵器相见，你死我活。杀小我却也如屠鸡宰狗。一仗下来，总得死个把人。边兵有人收尸，先用麻布包了，运回青云卫，再由批示使府号召死者家人共同核验，按功授勋、行赏。家人哭哭啼啼办理完节，府衙还发得丧葬用度、抚恤资银。虽是为国捐躯，也尽忠值守，得了善终。虽近年有贪污抚恤资银事情产生，但毕竟少数，朝廷视狼狄为虎，大权亦给了边关卫所批示所府。若得个朴重下属，这些银子必少不了，一发都交给家人。