第2章 租房遇诈心忧惧，侠女智斗破奸谋[第1页/共3页]

沙尘暴提早来袭，黄雾淹没了追踪者的谩骂。

她取出烧焦半角的羊皮卷，这是趁艾哈迈德踩甲虫时从废纸堆里摸来的旧左券。

当弯刀再次劈来时，她已抱着三张关头左券滚进染缸后的暗巷。

"夫人可听过艾哈迈德三月赶走十二个租客的事？"

她用心在肉桂与藏红花货架间穿越，俄然掀翻整筐胡椒，趁着呛人的金雾满盈，从后窗翻进了抄经人的作坊。

艾哈迈德踢着馕饼滚进暗沟，金牙在火把下泛着油光："外村夫就该住骆驼圈。"

"你裙摆沾着陶罐巷的红土，袖口有他常用的沉香味。"法蒂玛扔来热毛巾，腕间银镯刻着荷鲁斯之眼，"住店能够，但每日凌晨要帮手磨豆蔻。"

何芷烟解开承担，发明藏在夹层里的银币无缺无损——幸亏当时将荷包分作三处存放。

银镯碰撞声戛但是止。

"您可找对人了！"艾哈迈德取出银钥匙串叮当作响，"全开罗最洁净的屋子，推开窗能瞥见棕榈树和清沟渠。"他袖口飘出的沉香味混着汗酸气，金戒指刮过门板时带起木屑，"月租只要三枚银币。"

何芷烟数着退色的门商标，汗珠顺着脊梁滑进束腰。

堆栈阁楼的木箱底层，藏着从染坊顺来的靛青颜料与蜂蜡。

阁楼房间飘着乳香，木窗外能瞥见尼罗河的渔火。

她盯着左券上新添的蝌蚪文，俄然嗅到羊皮卷上的松节油味——那行字清楚是两刻钟前才写上去的。

老板娘茜色裙摆扫过地砖上退色的莲斑纹，指尖在柜台某处凸起的划痕上逗留半晌："上个月有个波斯织女，押金被吞后吊死在陶罐巷的棕榈树上。"她推开雕着圣甲虫的窗板，晨风卷着河水的腥气扑出去，"治安官从他屋里搜出七份分歧笔迹的左券。"

"左券写明租期三月。"

正要开口扣问，房东俄然用身材挡住那片焦痕："蜜斯是外村夫？

第三间土坯房前堆着雕花陶罐，穿金线长袍的中年男人正往罐口抹蜂蜜，见有人立足当即直起家："蜜斯要租屋？"

石板路上传来巡夜人的梆子声，何芷烟摸向腰间软剑的手又松开。

"你晓得那里有空房？"她不动声色地扯下衣袖遮住银链。

何芷烟蜷在烧毁沟渠里，就着漏进砖缝的天光拼集左券碎片。

"这墨迹..."

租房遇诈心恐忧，侠女智斗破奸谋

艾哈迈德的金牙在暗影里闪光，四个壮汉封居处有来路："蜜斯偷我房契？"

蓄着山羊胡的老抄经人吓得打翻墨瓶，何芷烟将两枚银币按在染黑的莎草纸上："光驾辨认笔迹。"

何芷烟指尖轻触门框，潮湿的霉味让她蹙眉。

"传闻有空房。"

"夫人如何..."

羊皮纸的气味混着松节油味道劈面而来。

壮汉的弯刀擦着她耳际划过，削断一缕发丝钉在门框上。

他背后壮汉们用心将弯刀碰得铿铿响，"或者去治安官那边评理？"

残页上的蝌蚪文在阳光下出现诡异的青灰色，老抄经人的鹰鼻几近贴到纸面："这是用圣书体打的底，又被布衣体覆盖过。"他枯瘦的手指在某个几次涂抹的字符上颤抖，"看这收笔的鼠尾纹，是专门给总督府写公文的赛义德......"

暮色染红尼罗河时，她将染血的布条缠上掌心。

"上个月抄经人刚写的！"房东俄然提大调子，金牙在暗影里闪光，"现在不定下，傍晚可就被香料商订走了。"他抬手指向巷口，公然有两个缠头巾的男人朝这边张望。