第二十回胡秀士戏言召祸狄县令度情审案[第1页/共3页]

狄公又道：“泡茶以后，你可离房没有，当时书房曾开酒菜？”

狄公听了三人言词，心下猜疑不定，暗道：“华、李两家见女儿身故，天然是情急具控，惟是牵涉这胡作宾在内，说他因妒暗害，这事大有迷惑。莫说向来闹新房之人，断有害新人道命之理，即以他为人论，那种风采儒雅，不是暗害命的人，并且他方才所禀的言词，甚是入情入理。此事倒不成冒昧，误信供词。”停了一晌，乃问李王氏道：“你女儿出嫁，未及三朝，速尔身故，虽则身故不明，据华国祥所言，也非他家所害；若因闹新房所见，胡作宾下毒伤人，这是何报酬凭？本县也不能听一面之词，信为定谳。你等临时退回具禀补词，明日亲临相验，当时方辨得真假。胡作宾无端起哄，指为祸首，着发把守，明日验毕再核。”李王氏本是世家妇女，晓得公门的端方，理应验后拷供，当时与国祥退下堂来，乘轿归去，专等明日相验。唯有胡作宾的母亲赵氏，见儿子发交县学，不由得一阵心伤，嚎啕大哭起来，无法是本官叮咛的，直待望他走去，方才回家。预备临场判白，这也不在话下。

第二十回胡秀士戏言召祸狄县令度情审案

狄公道：“你便是伴姑么？还是李府陪嫁过来，还是此地大哥仆妇？连日新房内里出入人多，你为何不谨慎照顾呢？”

若听你一面之词，将胡作宾问抵，设若他也是个冤枉，又那个代他伸这冤呢？凡事俱有个了解，而此时髦未问验，何故就如此焦心。这伴姑本县是要询问的。”当时命差役入内提人。华国祥被他一番话，也是无言可对，只得听他所为。转眼之间，伴姑已俯伏在地。

客散以后，已是时交二鼓，当即又至父母膝前，稍事定省，然火线至房中。彼时老婆正在床沿上面坐，见童生返来，特命伴姑倒了两杯浓茶，相互饮吃，童生因酒后已在书房同父母房中饮过，故而未曾入口。老婆即将那一杯吃下，然后入寝。不料时交三鼓，童生正要熟睡，听她模糊的呼痛。童生方疑她是积寒而至，谁知越痛越紧，叫唤不止，正欲命人请大夫，到了四鼓之时，已是魂归地下。

迩来因老夫人与老爷接踵物故，夫人以蜜斯出嫁，见老奴是个旧仆，特命前来为伴，不料前晚即出了这祸事了。蜜斯身故不明，叩求太爷将胡作宾拷问。”

伴姑道：“老奴就吃夜饭出来一次，余下并未出来。当时书房酒菜，姑少爷同胡少爷也在那边吃酒。但是胡少爷当真，晚间忿忿而走，且说下狠言，这药必定是他下的。”狄公道：“据你说来，也不过是疑猜的意义，但问你午后所泡的一壶可有人吃么？”伴姑想了一会，也是影象不清。狄公只得入内相验尸骨。

唯有他儿子见了这个仙颜娇妻，两夜恩典，忽遭大故，直哭得死去活来。李王氏痛女情深，也是前来痛哭，这一场祸事真叫神鬼不安。

狄公初时迷惑是伴姑作弊，因她是贴身的仆人，又恐是华国祥嫌贫爱富，另有别项情事，命伴姑从中暗害，故立意要提伴姑鞠问。此时听她所说，乃是李家的旧仆人，并且是她携着大的蜜斯，断无俄然毒害之理，心下反没了主张，只得向她问

不知后事如何，且看下回分化。

所幸他尚是一榜职员，处所上差役不敢罗唣，当时忙了一夜。

当时诸亲朋在他家中，不下有三四十人，生员见华国祥独不与旁人求免，惟向我一人劝止，因恐当时便允，扫世人之兴，是以未承诺。谁知俄然父老面斥生员，因一时面面相觑，遭其驳斥，仿佛难觉得情，是以偶然说了一句戏言，教他三日内防备，不知借此转圃之法。并且次日，华国祥复设酒相请，即有嫌隙，已言归于好，岂肯为此犯警之事，谋毒性命。生员身列士林，岂不知国法昭彰，疏而不漏，况家中现有老母妻儿，皆赖生员舌耕度日，何忍作此非礼之事，累及一家？如谓生员有妒忌之心，别人妻室虽妒，亦何济于事？即便妒忌，应当谋占谋奸，方是犯警的人奸计，断不至将她毒死。若说生员不该玩耍，越礼犯规，生员受责无辞；若说生员暗害性命，生员是冤枉。求父台还要明察。”说毕，阿谁妇人直是叩首呼冤，痛哭不已。